Forskare har hittat ett sätt att se in i framtiden. Genom att spåra en specifik antikropp i blodet kan man nu se vem som riskerar att drabbas av den kroniska tarmsjukdomen – långt innan de första symtomen ens dykt upp.
Det är vid Örebro universitet som det medicinska genombrottet har skett. Genom att gräva djupt i blodprover från stora befolkningsstudier har forskarna lyckats identifiera en särskild antikropp: anti-integrin αvβ6. Resultaten är slående. Personer som senare i livet får diagnosen ulcerös kolit bär ofta på dessa antikroppar i blodet många år innan sjukdomen faktiskt bryter ut. Det här ger en helt ny bild av hur den inflammatoriska processen startar.
Kan stoppa lidande innan det börjar
Jonas Halfvarson, professor i medicin vid Örebro universitet, ser stora möjligheter för framtidens patienter även om han betonar att det är tidiga forskningsresultat.
– En tidigare upptäckt kan ge möjlighet till att påbörja behandlingen på ett tidigare stadium. Det skulle teoretiskt sett kunna förhindra eller åtminstone skjuta upp debuten av besvär och diagnosen av ulcerös kolit. Det skulle dessutom kunna minska riskerna för komplikationer på lång sikt. Givetvis är det alltför tidigt för att kunna dra dessa slutsatser men fynden ger oss ändå möjlighet att utveckla dessa tankegångar, säger han.
Världens blickar mot Stockholm
Studien, som är ett samarbete mellan universiteten i Örebro, Uppsala, Lund och Umeå, presenteras nu för världseliten inom tarmforskning under Congress of ECCO i Stockholm.
För forskarlaget är konferensen, med sina 8 000 deltagare, ett perfekt tillfälle att växla upp arbetet.
– ECCO är den största kongressen inom IBD (inflammatorisk tarmsjukdom), ofta med 8 000 eller fler besökare. Att få presentera våra data på kongressen ger stora möjligheter till att hitta nya samarbeten och få kloka inspel på vår forskning. Tillsammans kan vi förändra och förbättra morgondagen för våra patienter med IBD, säger Jonas Halfvarson.
Fakta: Ulcerös kolit och den nya upptäckten
- Sjukdomen: En kronisk inflammation i tjocktarmen som orsakar sår, smärta och blödningar.
- Markören: Antikroppen anti-integrin αvβ6 har identifierats som ett tidigt tecken.
- Tidsfaktorn: Spåren kan synas i blodet flera år innan patienten känner sig sjuk.
- Syfte: Möjliggöra tidigare insatser och minska risken för svåra komplikationer.
Leon Jämtin är en erfaren journalist och redaktör med en examen inom Digital Medieproduktion vid Umeå Universitet. Han har en bred professionell bakgrund mellan finansjournalistik och underhållningsbranschen med av teknisk mediekompetens och redaktionell skärpa.
