Våra tarmbakterier kan sitta på svaret om vem som drabbas av hjärt- och kärlsjukdom. Den svenska upptäckten kan bana väg för helt nya behandlingar.
Människors tarmbakterier kan producera metaboliten imidasolpropionat (ImP). Det är en molekyl som bildas när tarmbakterier bryter ned ämnen i maten, men den uppstår bara när tarmfloran är i obalans. Även om metaboliten är relativt nyupptäckt visar nu svensk forskning att ImP bidrar till att bygga skadliga plack i kärlen och är tydligt kopplad till flera av våra vanligaste hjärt- och kärlsjukdomar, uppger SvD.
Den schweiziske hjärtspecialisten Thomas Lüscher, ordförande i European Society of Cardiology, ser metaboliten som en av de viktigaste markörerna för framtidens vård.
– Vid sidan av blodfetter, diabetes och blodtryck kommer vi snart att ha metaboliter från våra tarmbakterier som nya riskfaktorer och potentiella mål för nya sorters behandling av hjärt- och kärlsjukdomar, säger Thomas Lüscher, till SvD.
Fredrik Bäckhed, professor vid Göteborgs universitet, har lett arbetet med att kartlägga molekylen. Hans grupp har kunnat visa att ImP dyker upp mycket tidigt i de plack som bildas vid åderförkalkning. Det gör att man kan förutsäga risken för sjukdom och död genom ett vanligt blodprov.
– Vi har visat att ImP kan påverka sjukdomar. Vi har visat och publicerat artiklar på åderförkalkning och på insulinresistens, och vi har nu data även på hjärtsvikt. Så det är inte bara en korrelation utan i alla fall en kausalitet. Man ser att nivåerna av ImP är förhöjda innan patienten får hjärtinfarkt, säger Fredrik Bäckhed.
Nyckeln till att hålla nere de skadliga halterna tycks vara starkt kopplat till vad vi stoppar i oss. En varierad kost rik på växtfibrer skapar en miljö i tarmen där sunda bakterier trivs och förbrukar det syre som annars läcker in från blodet. Om vi däremot äter för mycket processade kolhydrater utan fibrer uppstår “dysbios”, vilket är en obalans där syrehalterna stiger och de bakterier som producerar ImP tar över. Medan forskarna arbetar på att ta fram läkemedel som kan blockera produktionen av molekylen, är rådet redan nu tydligt.
– Vi vet sedan länge att mat som är rik på fibrer minskar risken för hjärtsjukdomar. Forskningen kring ImP visar en tidigare okänd mekanism för hur det går till, säger Fredrik Bäckhed.
Stora bilden, vänstra bilden, Foto: Johan Wingborg
William Karlsson bevakar ekonomi, teknik och motor och är examinerad journalist och har bland annat arbetat på Sveriges Radio och Sörmlands Nyheter.
