Den amerikanska snabbmatsjätten Wendy’s genomgår ett stålbad. Fram till mitten av 2026 planerar kedjan att stänga cirka 400 av sina befintliga restauranger. Nu kämpar jätten för att vända utvecklingen.
Det var i samband med företagets senaste kvartalsrapport som beskedet landade: ungefär 6 procent av Wendy’s totala bestånd av restauranger världen över ska bort. Beslutet kommer efter en noggrann genomgång av kedjans lönsamhet, där man identifierat hundratals enheter som inte längre håller måttet i den tuffa konkurrensen.
Enligt Wendy’s vd, Kirk Tanner, handlar det om att “trimma bort fettet” för att kunna satsa på muskler. De restauranger som stängs beskrivs av CNN som underpresterande, ofta placerade i äldre lokaler med låga marginaler och föråldrad teknik. Men den som tror att Wendy’s är på väg att krympa har fel. Samtidigt som 400 enheter stängs, planerar kedjan att öppna mellan 450 och 500 helt nya restauranger under samma period.
Den nya strategin fokuserar på:
- Digitalt först: Nya enheter är optimerade för beställningar via appar och hemleverans.
- Effektiva Drive-thrus: Fokus flyttas från stora matsalar till snabbare genomströmning av bilar.
- Lägre driftskostnader: Genom att bygga nytt kan företaget implementera energisnål teknik och mer automatiserade kök.
Beslutet speglar en bredare trend i USA där snabbmatsjättar kämpar med stigande arbetskostnader och en konsumentbas som blivit alltmer priskänslig i spåren av inflationen. Genom att flytta verksamheten till modernare lokaler hoppas Wendy’s kunna hålla priserna nere utan att offra sina marginaler.
Historien om Wendy’s: Från fyrkantiga burgare till global jätte
För att förstå varför dagens besked är så dramatiskt måste man se till kedjans rötter. Wendy’s har alltid profilerat sig som det “lite bättre” alternativet bland de stora drakarna.
1. Grundandet och de fyrkantiga burgarna Kedjan grundades 1969 i Columbus, Ohio, av Dave Thomas. Han namngav restaurangen efter sin dotter Melinda Lou, vars smeknamn var “Wendy”. Thomas filosofi var enkel: “Quality is our Recipe”. Det mest kända kännetecknet blev de fyrkantiga hamburgarna – en symbol för att Wendy’s “inte skär några hörn” (doesn’t cut corners).
2. Frosty och den fräscha salladen Wendy’s var tidiga med att införa salladsbarer (1979) och blev snabbt kända för sin “Frosty” – en hybrid mellan milkshake och mjukglass som blivit en kultförklarad klassiker. Dave Thomas själv blev ansiktet utåt för märket och medverkade i över 800 reklamfilmer fram till sin död 2002.
3. “Where’s the Beef?” På 1980-talet lanserade Wendy’s en av reklamhistoriens mest ikoniska kampanjer: “Where’s the Beef?”. I filmerna klagade en äldre dam på konkurrenternas små biffar, vilket cementerade Wendy’s rykte om att servera rejäla portioner av färskt, aldrig fryst, kött.
4. Utmaningar och nystart Under 2000-talet har Wendy’s kämpat med att hitta sin plats mellan de billigaste kedjorna och de nya “premium”-alternativen som Five Guys och Shake Shack. Den nuvarande omställningen, där 400 restauranger stängs till förmån för nya digitala enheter, är det senaste kapitlet i Dave Thomas arv – en anpassning till en värld där snabbmat handlar lika mycket om teknik som om smak.
