En avokado och en kopp mango om dagen. Det var allt forskarna lade till i kosten hos en grupp personer med förstadium till diabetes. Efter åtta veckor syntes förbättringar i blodkärlens funktion. Hos männen sjönk också ett viktigt blodtrycksvärde. Nu väcker den enkla kostförändringen intresse bland hjärtforskare.
Det är välkänt att frukt och grönsaker är bra för hälsan. Men kan två särskilda frukter göra mätbar skillnad för hjärtat och blodkärlen på bara några veckor? Det ville amerikanska forskare vid Illinois Institute of Technology ta reda på. De genomförde en studie med 82 vuxna som hade prediabetes, alltså förhöjt blodsocker utan att ännu ha utvecklat typ 2-diabetes.
Deltagarna delades in i två grupper. Den ena fick äta en avokado och en kopp mango varje dag under åtta veckor. Den andra gruppen fick i stället livsmedel med motsvarande energiinnehåll, men mindre fett och fibrer.
Blodkärlen fungerade bättre
Efter åtta veckor undersökte forskarna bland annat deltagarnas blodtryck och hur bra deras blodkärl kunde vidga sig. Det senare är ett viktigt mått på kärlhälsan. När blodkärlen kan vidga sig på ett normalt sätt blir det lättare för blodet att cirkulera genom kroppen. Resultatet visade en tydlig skillnad mellan grupperna.
Hos dem som åt avokado och mango förbättrades kärlens vidgningsförmåga med ungefär en procentenhet. I kontrollgruppen försämrades samma mått. Skillnaden mellan grupperna var statistiskt säkerställd. Det betyder inte att deltagarna fick ett friskare hjärta på bara åtta veckor. Däremot såg forskarna en förbättring i ett mått som har betydelse för hjärt- och kärlhälsan.
Blodtrycket sjönk hos män
Forskarna upptäckte också skillnader i blodtrycket. Framför allt hos männen i gruppen som åt avokado och mango sjönk det diastoliska blodtrycket, det vill säga det lägre av de två värdena. Det är trycket som mäts när hjärtat slappnar av mellan slagen. Ett förhöjt diastoliskt blodtryck kan vara en riskfaktor för hjärt- och kärlsjukdom.
Alla undersökta hälsomått förbättrades dock inte. Forskarna såg inga tydliga skillnader mellan grupperna i flera andra blodvärden och riskmarkörer. Resultatet innebär därför inte att avokado och mango kan ersätta läkemedel eller annan behandling mot högt blodtryck.
Därför valde forskarna frukterna
Avokado och mango innehåller olika näringsämnen. Avokado är bland annat rikt på omättat fett och fibrer, medan mango innehåller vitamin C och andra växtämnen. Forskarna ville undersöka om en kombination av frukterna kunde förbättra kostens sammansättning och samtidigt påverka blodkärlen.
Deltagarna i fruktgruppen fick också i sig mer fibrer, C-vitamin och enkelomättat fett än kontrollgruppen. Men det går inte att avgöra från studien om det var just avokadon, mangon eller den samlade kostförändringen som låg bakom resultaten.
Inget mirakelknep
Studien var randomiserad, vilket innebär att deltagarna slumpades till olika kostupplägg. Det stärker resultaten jämfört med studier där forskare enbart frågar människor vad de brukar äta. Samtidigt var studien förhållandevis liten och pågick bara under åtta veckor. Den visar inte om kostförändringen minskar risken för hjärtinfarkt, stroke eller diabetes på längre sikt. Forskarna undersökte dessutom personer med prediabetes.
Det går därför inte att säga att exakt samma effekter skulle uppstå hos helt friska människor. Men resultaten pekar på att ganska små förändringar i kosten kan påverka hur blodkärlen fungerar. För den som vill äta mer frukt är både avokado och mango möjliga alternativ. Studien ger däremot inget stöd för att just den kombinationen skulle vara överlägsen all annan frukt.
David Lysén är utbildad journalist med erfarenhet av nyhetsjournalistik och branschtidning.
