Mitt ute i Stilla havet kämpade en man för sitt liv. Han hade försvunnit från ett kryssningsfartyg och tillbringat nio timmar ensam i havet. Innan räddningen kom.
– Jag trodde att jag skulle dö, sade mannen.
Det var under fredagen som Sean Norton och Grant Garrett var på väg hem efter en fisketur utanför Kaliforniens kust i USA. De hade tillbringat morgonen med att fiska marlin i närheten av ön Catalina Island när båtens kapten plötsligt fick syn på något i vattnet. När de kom närmare insåg de att det var en människa.
– Det är en människa. Stanna båten, vi måste få upp alla fiskelinor, berättade Grant Garrett för CBS News.
Hade varit i havet i nio timmar
Mannen befann sig omkring tre mil från kusten. Han låg i vattnet och försökte hålla sig flytande. Fiskarna styrde båten mot honom och lyckades tillsammans dra upp honom ombord.
– Vi tog tag i varsin arm och lyfte upp honom. Han var i fullständig chock, berättar Sean Norton.
När mannen återhämtat sig något kunde han berätta att han arbetade som pianist på kryssningsfartyget Ovation of the Seas, som tillhör rederiet Royal Caribbean. Fartyget var på väg mot Ensenada i Mexiko när mannen av okänd anledning hamnade i vattnet. Enligt räddningstjänstens uppskattning kan han ha fallit överbord omkring klockan 02.30 på natten. När fiskarna hittade honom vid lunchtid hade han därför varit i havet i omkring nio timmar.
”Jag trodde att jag skulle dö”
Den långa tiden ensam ute i Stilla havet hade satt sina spår. Mannen var chockad och utmattad när han drogs upp ur vattnet. Enligt Sean Norton var det bara några få ord han lyckades få fram.
– Tack. Jag trodde att jag skulle dö, sade fiskaren för CBS News.
Efter räddningen skickade fiskarna ut ett nödanrop. Livräddare från Newport Beach ryckte ut för att hjälpa mannen tillbaka till land. Den 37-årige pianisten fördes till sjukhus och väntas överleva.
Värmen kan ha räddat hans liv
Enligt Sean Norton kan den ovanligt höga temperaturen i havet ha spelat en avgörande roll för mannens överlevnad. Vattnet ska ha varit omkring 24 grader varmt, vilket kan ha minskat risken för att mannen snabbt skulle bli nedkyld.
– Ett annat år hade han aldrig klarat sig, säger Norton till CBS News.
Hur pianisten hamnade i vattnet är fortfarande oklart. Den amerikanska kustbevakningen utreder nu händelsen. Royal Caribbean har bekräftat att mannen arbetar för rederiet och uppger att han får stöd efter den dramatiska upplevelsen. Av hänsyn till hans privatliv vill företaget inte lämna några ytterligare detaljer.
David Lysén är utbildad journalist med erfarenhet av nyhetsjournalistik och branschtidning.
