I våra kroppar finns som bekant mängder av bakterier, men där bor också en hel del virus. Virusen spelar en avgörande roll för vår hälsa, men hur de fungerar som bakteriernas komplexa samarbetspartner har forskare fullt upp med att försöka förstå.
Vårt matsmältningssystem inte bara är hem för bakterier utan även för virus. Virusen som kallas bakteriofager omringar bakterierna i kroppen, och spelar en viktig roll i att reglera bakteriernas population, skriver BBC.
Vetenskapen om bakteriofager har vuxit snabbt men forskare har fortfarande mycket att lära om deras enorma variation och hur de egentligen påverkar våra kroppar. Man vet att bakteriofager infekterar bakterier, men förhållandet är komplext. Ibland dödar de bakterierna, men de kan också hjälpa dem genom att överföra nya gener, vilket kan hjälpa dem att anpassa sig till olika miljöer i kroppen. Men det kan också göra bakterier mer motståndskraftiga mot antibiotika.
Precis som rovdjur håller bytesdjur i balans i naturen, spelar bakteriofager en liknande roll i tarmen. Men rubbas balansen kan det leda till sjukdomar som IBS eller cancer. Forskare tror att om man kan kontrollera specifika bakteriofager kan det vara möjligt att behandla sjukdomar och hälsoproblem, som till exempel bakterieinfektioner som orsakar magsår.
Även om vi inte vet allt om virusen står det klart att de spelar en avgörande roll som förvaltare av tarmarnas ekosystem. De ser till att hålla ordning på både bakterierna och vår hälsa i stort. Genom att förstå dem ännu bättre kanske vi i framtiden kan förebygga och behandla en rad olika hälsoproblem.
LÄS MER:
Mauritza Klingspor är examinerad journalist med erfarenhet från nyhetsbyråer och dagspress.
