Många vaknar varje morgon och känner sig trötta, trots åtta timmarna i sängen. Fenomenet är så utbrett att det inom vården fått ett eget namn och svaret på gåtan ligger ofta i skillnaden mellan sömnens längd och dess faktiska kvalitet.
Det visar sig att du är långt ifrån ensam om att känna dig dränerad. Enligt en omfattande meta-analys från 2023 upplever var femte vuxen i världen en allmän trötthet som varar i upp till sex månader, trots att de inte har några bakomliggande medicinska tillstånd. Inom det brittiska hälsovårdssystemet NHS är besväret så vanligt att det går under akronymen TATT (Tired All The Time), meddelar BBC.
Forskare skiljer numera på begreppen ”sömnighet” och ”utmattning”. Rosalind Adam, en husläkare i Skottland, förklarar att sömnighet handlar om en benägenhet att faktiskt somna, medan utmattning är betydligt mer komplext.
– De två hänger naturligtvis ihop, men utmattning är mycket mer multidimensionellt, säger hon.
Christopher Barnes, professor vid University of Washington, studerar hur sömnbrist påverkar oss på jobbet och beskriver trötthet som ett brett begrepp:
– Det är en sorts samlingsbegrepp för att känna sig trött. Och det finns många sätt som vi kan känna oss trötta på. Det kan handla om allt från fysisk utmattning efter ett träningspass till kognitiv och emotionell trötthet som ger hjärndimma och kort stubin, förklarar han.
Kvalitet vinner över kvantitet
En av de viktigaste insikterna inom modern sömnforskning är att antalet timmar i sängen bara är en del av ekvationen.
– Att få färre timmar av sammanhängande sömn är bättre än fler timmar av avbruten sömn. Man känner sig mycket mindre utvilad om man har avbruten sömn – säger Vicky Whittemore vid National Institutes of Health.
Anledningen är hjärnans eget reningssystem, det så kallade glymfatiska systemet. När vi sover djupt spolas ”skräp” och gifter bort från hjärnan. Om sömnen störs, störs även denna balans. Avbruten sömn kan alltså vara mer skadlig än en kortare men sammanhängande sömn.
De dolda energitjuvarna
Förutom sömnstörningar som snarkning och sömnapné – vilket Daniel Jin Blum, sömnpsykolog vid New York University, menar är ett tecken på att något är fel – finns det flera vardagliga faktorer som dränerar oss:
- Stress: Kroppen producerar kortisol som höjer hjärtfrekvensen och gör det svårt att slappna av. Det skapar en känsla av att vara ”trött men uppskruvad”.
- Koffein och alkohol: Koffein har en halveringstid på cirka fem timmar, vilket innebär att lunchens kaffe fortfarande kan påverka din djupsömn vid midnatt. Alkohol kan visserligen hjälpa dig att somna snabbare, men det blockerar den viktiga REM-sömnen.
- Näringsbrist: Brist på vitamin B12, järn, magnesium eller D-vitamin spelar en betydande roll för trötthetskänslor.
Leon Jämtin är en erfaren journalist och redaktör med en examen inom Digital Medieproduktion vid Umeå Universitet. Han har en bred professionell bakgrund mellan finansjournalistik och underhållningsbranschen med av teknisk mediekompetens och redaktionell skärpa.
