Coop ger upp och stänger sin butik efter fem år med förluster. För invånarna i Gunnarn är beskedet ett hårt slag. Byn riskerar nu att förlora sin enda mataffär. Men i sista stund har en oväntad möjlighet till räddning dykt upp.
Den 28 februari nästa år slår Coop Nord igen dörrarna till sin butik i Gunnarn, i Storumans kommun. Beskedet har väckt starka reaktioner i den lilla byn i Västerbotten. För många invånare är mataffären betydligt mer än ett ställe att köpa mjölk, bröd och middagsmat.
Det är också en mötesplats och en viktig del av servicen i bygden. Nu har invånarna startat en namninsamling för att försöka rädda butiken.
– Det är tragiskt. Det gör att det blir mindre attraktivt att bo här, säger 21-årige Jakob Arnfjell till SVT Västerbotten.
Förlorat pengar i fem år
Enligt Coop Nord är den ekonomiska situationen ohållbar. Butiken har gått med förlust under fem år i rad, och åtgärderna för att förbättra lönsamheten har inte räckt.Samtidigt väntar kostsamma investeringar. Bland annat behöver kyl- och fryssystemen bytas ut mot modernare och mer miljövänlig teknik.
– Vi är dessutom i ett läge där vi skulle behöva göra stora investeringar för att kunna driva butiken vidare, säger Patrik Högmark, försäljningschef på Coop Nord, till SVT.
Beslutet är inte hastigt fattat. Coop har undersökt butikens framtid under en längre tid.
– Diskussionerna startade egentligen tidigt i år. Så det ligger absolut en grundlig analys bakom beslutet, säger Stefan Eriksson, medlems- och kommunikationschef på Coop Nord, till branschtidningen Fri Köpenskap.
Kommunen slår larm om följderna
Det är inte bara invånarna som reagerat. Även Storumans kommun ser allvarligt på att Gunnarn riskerar att stå utan livsmedelsbutik. I kommunens serviceplan är Gunnarn utpekad som en särskilt viktig ort för lokal service. Där ska invånarna ha tillgång till bland annat dagligvaruhandel, drivmedel och andra grundläggande samhällsfunktioner.
När mataffären försvinner riskerar därför betydligt mer än själva matinköpen att påverkas.
– Det är tråkigt att Coop lämnar Gunnarn, som har haft stor betydelse för bygden under många år, säger kommunstyrelsens ordförande Ulrik Dahlgren i ett uttalande från kommunen.
Kommunen pekar på de stora geografiska avstånden i inlandet. För människor som saknar bil eller har svårt att resa kan en nedlagd butik få stora konsekvenser.
Kan räddas i sista stund
Men det finns fortfarande hopp för Gunnarn. Redan innan Coop hunnit stänga har flera intressenter hört av sig med frågor om att ta över butiken. Enligt Coop Nord pågår förhandlingar med möjliga nya aktörer.
Vilka spekulanterna är vill företaget ännu inte avslöja.
– Samtidigt är det positivt att det verkar finnas intresse att ta över verksamheten. Vi kommer nu att föra dialog med berörda parter för att undersöka möjligheterna att behålla service i Gunnarn och se vad Storumans kommun kan vara behjälplig med, säger Ulrik Dahlgren.
