Ett nytt laservapen kan skjuta ner drönare för bara 15 kronor per skott. Nu har Sydkorea visat upp tekniken i en militärövning. Resultatet kan förändra kostnaderna för framtidens luftförsvar.
Att skjuta ner en fientlig drönare kan bli en mycket dyr affär. Luftvärnsrobotar kan kosta hundratusentals eller flera miljoner kronor styck. Samtidigt kan drönaren som ska stoppas vara värd en bråkdel av pengarna. Nu har Sydkorea demonstrerat ett vapen som kan förändra den ekonomiska kalkylen. Under en militärövning den 14 oktober lyckades två olika lasersystem tillsammans skjuta ner samtliga tre måldrönare.
Enligt tillverkaren Hanwha Systems kostar en avfyrning med lasersystemet Cheongwang omkring 2 000 sydkoreanska won. Det motsvarar cirka 15 svenska kronor.
Sköt ner alla tre drönarna
Demonstrationen genomfördes under den sydkoreanska arméns övning Army TIGER+, där omkring 500 militärer, forskare och representanter från försvarsindustrin deltog. Två vapensystem användes. Det ena var Cheongwang, ett laserbaserat luftvärn som redan tagits i militärt bruk. Det andra var en mobil laserkanon med en effekt på omkring 30 kilowatt, monterad på ett militärfordon.
Alla tre drönare som användes som mål sköts ner. Det rapporterar bland andra Janes, med hänvisning till tillverkarens uppgifter. Till skillnad från traditionellt luftvärn använder lasersystemet ingen robot eller granat. I stället riktas en koncentrerad ljusstråle mot drönaren. Energin hettar upp och skadar målet tills det inte längre kan flyga.
En enorm prisskillnad
Den låga kostnaden är vapnets stora fördel. Cheongwang använder elektricitet i stället för ammunition. Så länge systemet har tillräckligt med ström kan det fortsätta avfyra laserstrålar utan att magasinen behöver fyllas på. Försvarsindustrin har länge haft ett ekonomiskt problem med små och billiga drönare. En angripare kan skicka upp ett stort antal relativt billiga farkoster. Försvararen kan då tvingas använda mycket dyrare robotar för att stoppa dem.
Skillnaden kan vara enorm. Den brittiska flottan uppger exempelvis att en Sea Viper-robot kan kosta över en miljon pund, medan en avfyrning med Storbritanniens nya lasersystem DragonFire kostar omkring tio pund. Det motsvarar över tio miljoner kronor för roboten, jämfört med drygt hundra kronor för laseravfyrningen. Men priset på 15 kronor för det sydkoreanska vapnet är bara en uppskattad avfyrningskostnad. Det omfattar inte hela kostnaden för att utveckla, köpa, bemanna och underhålla systemet.
Även Europa satsar på laser
Sydkorea är inte ensamt om att utveckla billigare försvar mot drönare. Storbritannien arbetar med lasersystemet DragonFire, som har lyckats skjuta ner snabba drönare under tester. Den brittiska regeringen har beslutat att investera 316 miljoner pund i fortsatt utveckling och införande av systemet. Planen är att utrusta ett örlogsfartyg med DragonFire under 2027.
Även Sydkorea utvecklar nu en kraftfullare, fordonsmonterad laser på 50 kilowatt. Den ska kunna erbjudas till andra länders försvarsmakter. Målet är att göra luftförsvaret både billigare och mer uthålligt.
Men lasern har svagheter
Trots de låga kostnaderna är laservapen inte någon universallösning. De behöver stora mängder elektricitet, avancerad kylning och mycket noggrann målföljning. Vädret kan också ställa till problem. Dimma, kraftigt regn och andra förhållanden i atmosfären kan försvaga laserstrålen och minska effekten.
Lasern måste dessutom kunna hålla strålen riktad mot samma mål tillräckligt länge för att orsaka skada. Det gör det svårare att hantera flera mål som kommer samtidigt. Därför väntas lasersystemen i första hand bli ett komplement till traditionella luftvärnsrobotar. Men testerna i Sydkorea visar varför intresset är så stort. Om ett försvar kan stoppa billiga drönare utan att förbruka robotar för miljontals kronor kan det förändra både kostnaderna och strategin bakom framtidens luftförsvar.
Foto: Hanwha
