150 000 personer i Sverige lider dagsläget av sjukdomen. Nu visar en ny studie att äldre personer med inte hade lika hög demensrisk om de äter mycket kött. Något som går emot Livsmedelsverkets generella rekommendationer.
I Sverige är cirka 30 procent av befolkningen bärare av genkombinationerna APOE 3/4 eller APOE 4/4. Bland personer med Alzheimers sjukdom utgör personer med dessa genotyper närmare 70 procent. När Livsmedelsverket förra året presenterade en översikt av forskningen om sambandet mellan kost och demens efterfrågades mer forskning för att kunna bedöma ett samband mellan köttkonsumtion och demensutveckling.
Evolutionär förklaring till resultaten
Studien följde drygt 2 100 deltagare i upp till 15 år. Forskarna testade en specifik hypotes om varför kött verkar ha en skyddande effekt för just denna grupp. Studiens författare Jakob Norgren, forskare vid Karolinska Institutet, förklarar i ett pressmeddelande.
– Den här studien testade hypotesen att personer med APOE 3/4 och 4/4 skulle ha minskad risk för kognitiv nedgång och demens vid högre köttintag, baserat på att APOE4 är den evolutionärt äldsta varianten av APOE-genen och kan ha uppstått under en period då våra evolutionära förfäder åt en mer animalisk kost.
Dubbelt så hög demensrisk vid lite kött
Vid lägre köttintag hade gruppen med APOE 3/4 och 4/4 mer än dubbelt så hög demensrisk som personer utan dessa genvarianter. Den förhöjda risken syntes dock inte hos den femtedel av deltagarna som åt mest kött, vars mediankonsumtion låg på cirka 870 gram per vecka.
Han menar att dagens generella råd inte nödvändigtvis passar alla.
– Det finns ett underskott på kostforskning för hjärnhälsa och våra resultat visar att konventionella kostråd skulle kunna vara ogynnsamma för en genetiskt definierad subgrupp av befolkningen. För personer som är medvetna om att de tillhör den genetiska riskgruppen så inger resultaten hopp; risken kan vara modifierbar genom livsstilsanpassningar.
Livsmedelsverket rekommenderar inte mer än 350 gram kött per vecka. Något som nu alltså motsäger de studien kommit fram till. På Livsmedelsverkets hemsida går att läsa:
– Ät inte mer än 350 gram rött kött i veckan, tillagad mängd. Det motsvarar 400–500 gram rått kött. Bara en liten del av det bör vara chark. Kött ger bra näring, men att äta mer än vad som rekommenderas är inte bra för hälsan. Svenskt och miljömärkt är bra miljöval.
Vikten av oprocessat kött
Studien visar också att typen av kött har betydelse för hälsan. Sara Garcia-Ptacek, biträdande lektor vid Karolinska Institutet, poängterar hur det inte bara är demens som påverkas.
– En lägre andel processat kött av total köttkonsumtion var associerat med lägre demensrisk oberoende av APOE-genotyp.
Behov av fler studier
Eftersom studien är observationsbaserad krävs nu kliniska prövningar för att kunna utforma specifika råd.
– För att utforma kostråd anpassade efter APOE-genotyp behövs nu kliniska prövningar. Eftersom förekomsten av APOE4 är ungefär dubbelt så hög i Norden som i Medelhavsländerna är vi särskilt väl lämpade att forska om anpassade kostråd för den här riskgruppen, säger Jakob Norgren och tillägger.
Fakta: APOE och demens
Apolipoprotein E spelar en central roll i transporten av kolesterol och fetter i hjärnan och blodet. Proteinet kodas av genen APOE som finns i tre huvudsakliga varianter: epsilon 2, 3 och 4. Jämfört med den vanligaste genotypen 3/3 ökar en 4-variant risken för Alzheimers sjukdom cirka tre–fyra gånger och två 4-varianter cirka tio–femton gånger.
Demenssjukdom är ett samlingsnamn på en rad sjukliga förändringar i hjärnan. Varje år insjuknar mellan 20 000 och 25 000 svenskar i en demenssjukdom, och idag lever ungefär 150 000 personer med sjukdomen i Sverige.
Leon Jämtin är en erfaren journalist och redaktör med en examen inom Digital Medieproduktion vid Umeå Universitet. Han har en bred professionell bakgrund mellan finansjournalistik och underhållningsbranschen.
